Primera AU: 016/19 | Índice: AMR 51/6423/2023 | Fecha: 3 de febrero de 2023 | Estados Unidos

Estados Unidos: PETICIÓN DE INDULTO PARA ACTIVISTA INDÍGENA AMERICANO

El activista indígena americano Leonard Peltier lleva encarcelado en Estados Unidos más de 46 años, algunos de ellos en régimen de aislamiento, mientras cumple dos cadenas perpetuas por asesinato a pesar de la preocupación por la falta de garantías de su juicio. Peltier siempre ha mantenido que es inocente. A sus 78 años, contrajo COVID-19 en 2022 y padece varios problemas crónicos de salud, uno de ellos potencialmente mortal. Al no poder optar de nuevo a la libertad condicional hasta 2024, sus abogados presentaron una nueva petición de indulto en 2021. El presidente Biden debe otorgar a Leonard Peltier clemencia por motivos humanitarios y como cuestión de justicia.

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Leonard Peltier, indígena estadounidense anishinaabe-lakota, era miembro del Movimiento Indígena Americano (AIM, por sus siglas en inglés), organización que promueve los derechos de la población indígena estadounidense. El 26 de junio de 1975, durante un enfrentamiento en el que participaron miembros del AIM en la reserva indígena de Pine Ridge, en Dakota del Sur, los agentes del FBI Ronald Williams y Jack Coler murieron por disparos. Leonard Peltier fue declarado culpable de sus asesinatos en 1977 y condenado a dos cadenas perpetuas consecutivas. Él siempre ha negado haber matado a los agentes.

Una presunta testigo ocular clave de lo sucedido fue Myrtle Poor Bear, indígena lakota que vivía en Pine Ridge. Sobre la base de su declaración de que había visto a Leonard Peltier matar a los dos agentes del FBI, Leonard Peltier fue extraditado desde Canadá, a donde había huido tras los sucesos. Sin embargo, Myrtle Poor Bear se retractó más tarde de su testimonio. Aunque no fue citada como testigo de cargo durante el juicio, el juez se negó a permitir que los abogados de Leonard Peltier la citaran como testigo de la defensa alegando que su testimonio “podía ser sumamente perjudicial para el gobierno”. En el año 2000, Myrtle Poor Bear emitió una declaración pública para decir que su testimonio original había sido provocado por meses de amenazas y acoso por parte de agentes del FBI.

En 1980, a raíz de una demanda presentada en virtud de la Ley sobre Libertad de Acceso a la Información, se facilitaron a los abogados de Leonard Peltier una serie de documentos. Esos documentos contenían pruebas de balística que podrían haber ayudado en la defensa de Leonard Peltier, pero que la fiscalía había ocultado durante el juicio. Pese a ello, en 1986, la Corte de Apelaciones del Octavo Circuito, corte federal, negó a Leonard Peltier un nuevo juicio, alegando: “Reconocemos que en este expediente hay algunos indicios de conducta indebida por parte de algunos agentes del FBI, pero somos reacios a imputarles aún más irregularidades”.

La Comisión para la Concesión de Libertad Condicional de Estados Unidos siempre ha denegado las peticiones de libertad condicional de Leonard Peltier alegando que éste no admite la responsabilidad penal de los asesinatos de los dos agentes del FBI. Y ello a pesar de que, tras una de esas audiencias, la Comisión reconoció que “la acusación ha admitido la falta de pruebas directas de que usted participara personalmente en las ejecuciones de dos agentes del FBI”. Leonard Peltier no podrá solicitar otra vista de libertad condicional hasta 2024. Además, James H. Reynolds, el fiscal cuyo departamento se encargó del procesamiento en la causa penal y de la apelación de Leonard Peltier, escribió que apoyaba el indulto “en aras de la Justicia, al considerar la totalidad de las cuestiones implicadas”.

Leonard Peltier sufre una diversidad de problemas de salud, entre ellos una enfermedad renal, diabetes tipo 2, hipertensión arterial, un problema cardíaco, una enfermedad degenerativa de las articulaciones, y constante dificultad para respirar y mareo. En 1986 sufrió una apoplejía que lo dejó prácticamente ciego de un ojo. En enero de 2016, los médicos le diagnosticaron una enfermedad que pone en peligro su vida: un aneurisma aórtico abdominal de gran tamaño y potencialmente mortal que podría romperse en cualquier momento y causarle la muerte. Actualmente utiliza un andador debido a su movilidad reducida, y contrajo COVID-19 en 2022. Continúa expuesto a sufrir tortura y otros malos tratos mientras está privado de libertad.

En 2015, varios Premios Nobel de la Paz (entre ellos el arzobispo Desmond Tutu) pidieron la liberación de Leonard Peltier. La tribu sioux de Standing Rock y el Congreso Nacional de Indígenas Americanos también han pedido su liberación. El abogado de Leonard Peltier solicitó el indulto al presidente Biden en julio de 2021. El presidente Biden se comprometió a conceder indultos de forma progresiva durante su gobierno. Sin embargo, en febrero de 2023 seguía sin tomarse una decisión sobre su solicitud. Ya había presentado peticiones de indulto anteriormente, la última al presidente Obama en 2016, pero todas ellas fueron denegadas. Debido a las numerosas dudas en torno al juicio, al agotamiento de todas las vías judiciales de apelación, al tiempo que ya ha pasado en prisión, al hecho de que siempre ha afirmado ser inocente y a sus problemas crónicos de salud, Amnistía Internacional apoya las peticiones de indulto para Leonard Peltier.
 

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Nombre y género gramatical: Leonard Peltier (masculino)